我认识的一位老茶友，家里有钱，闲来也无需每日上班。每年3月份都会前往杭州西湖住上一个月，就是为了最早拿到头批龙井茶。更恨不得住到茶农家里，前一脚刚从茶树上才下来，后一脚就想要立马开泡。这种为了更早喝到茶叶的行为，无非是想要更多的品尝绿茶的鲜爽。
西湖龙井一级产区龙井村现在的六大茶类中，数绿茶是最讲究时令的了。「头采茶」「头春茶」「明前茶」「雨前茶」，各式各样的概念，其实无非都是为了彰显自己家的绿茶是最早上市的，还能卖上个好价钱。的确，市面上只要标注了头采茶等字样的，价格要贵上很多，不乏上万元一斤的明前西湖龙井。但是，绿茶真的是越早喝到越好喝吗？重金买到手的“明前茶”“雨前茶”到底好在哪里？
扁平状的西湖龙井干茶不是所有的明前茶都是珍贵的
“明前茶”“雨前茶”这两个概念其实只是针对江浙一带的绿茶而言的。因为中国太大了，幅员辽阔，茶叶产区横跨南北，气候差异大。
中国四大茶区分布我国的产茶区域分为四个区，西南茶区(包括贵州、云南、四川三省以及西藏东南部)；华南茶区(包括广东、广西、福建、台湾、海南等)；江南茶区(包括浙江、湖南、江西等省和皖南、苏南、鄂南等地)；江北茶区(包括河南、陕西、甘肃、山东等省和皖北、苏北、鄂北等地)。
江南茶区所以我们每年都能看到西南产区的绿茶（比如滇绿、都匀毛尖等）刚过完年就上市了，清明节还没到就已经全部结束战斗了。那要算起来，西南产区的茶叶全部都是明前茶了。而江北茶区和部分江南茶区的茶叶采摘要等到清明节后才开始，也就不存在明前茶这个说法了。所以“明前茶”“雨前茶”这两个概念，只针对江南茶区的茶叶才有参考意义。只有江南茶区的明前茶才是比较珍贵，价格比较高的。
“明前茶”好在哪里？
明前茶卖这么贵，自然有它贵的道理。
一是内含物丰富。
绿茶一般只销售一季，其他时间以修剪保护为主。经过一整个冬天的休养生息，这个时候的鲜叶内含物是最丰富的。内含物也随着茶叶采摘次数也逐渐减少，所以越早采摘的茶叶，内质会越丰富。内含物中最突然的，就是氨基酸的含量了，这也是绿茶鲜爽的来源。
二是无虫害影响。
绿茶春茶生长期间气温较低，没有病虫害。所以绿茶春茶无需打农药，无污染。茶叶也更加漂亮，没有虫孔虫眼。
三是物以稀为贵。
明前茶的采摘时间很短，基本就只有两周时间，如果天气不好的话采摘时间更短。所以明前茶的产量很少，物以稀为贵。
西湖龙井“御树”十八棵茶叶越早喝到越好吗？
其实你可以仔细观察一下身边的老茶客，对于新茶上市，他们都很淡定。没有争先恐后，没有早早地开始喝。因为绿茶春茶其实也是需要一个退火期的，传统制茶就有这个讲究，比如传统的龙井制作中有“收灰”的过程，将茶炒制好之后，需放置在石灰缸内一段时间，为的是使茶褪去火气，稳定茶性，这样出来的茶口感和香气都会比刚刚制成的状态好。
绿茶退火期最后说句实在话，社会上对于明前茶的追捧心态太高了，概念性大于实用性、审美大于饮用，有点炒作的意思。其实如果是自己日常饮用，雨前茶就很好了，性价比高。
当然，每位茶友追求的东西不一样，适口为珍，健康和快乐最重要。